quintessence /kwnts.ns/
名词（n.）精华，典范；某事物最纯粹、最完美的体现。
She is the quintessence of elegance.
她是优雅的化身。
The artist's final painting was regarded as the quintessence of his creative vision, distilling decades of experience into a single masterpiece.
这位艺术家的最后一幅画被认为是他创作理念的精髓，将数十年的经验凝练于一幅杰作之中。
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源自中世纪拉丁语 quinta essentia，意为"第五元素"。古希腊哲学家亚里士多德认为，除了土、水、火、风四大元素之外，还存在第五种更纯净、更精微的元素以太（aether），构成天体和宇宙的本质。后来这个词的含义逐渐引申为"事物最纯粹、最核心的精华"。该词经由古法语 quinte essence 进入英语，在15世纪开始广泛使用。
莎士比亚在《哈姆雷特》（Hamlet）中写道："What a piece of work is a man … the quintessence of dust."（人是多么了不起的杰作……尘土的精华。）这里用 quintessence 既呼应了古典哲学中的"第五元素"，又带有深刻的讽刺意味。
英国作家奥斯卡王尔德（Oscar Wilde）在多部作品中使用过该词来形容美与艺术的极致境界。
美国作家纳撒尼尔霍桑（Nathaniel Hawthorne）在《红字》（The Scarlet Letter）中也曾使用该词，用来形容某种品质的最纯粹表达。
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