華爾街聊什麼》全美「炸雞大戰」KFC為何淪為最大輸家?一線餐飲記者揭密:炸雞之王跌落神壇,罪魁禍首竟是「全家桶」
《華爾街聊什麼》
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本期Podcast與來賓介紹
《The Journal.》是《華爾街日報》與Spotify共同製作的podcast節目,由記者萊恩・努森(Ryan Knutson)與潔西卡・門多薩(Jessica Mendoza)主持,在談話中你了解金錢、商業與權力如何形塑世界。
本期節目於11月21日播出,由努森主持,要告訴你一個看似「日常」、卻正在重塑美國飲食與速食市場的重大現象——美國正在經歷一場史上最激烈的「炸雞戰爭」。
本期來賓是《華爾街日報》餐飲產業記者希瑟.哈登(Heather Haddon)。她曾多次獨家揭露星巴克、麥當勞等大企業的重要消息,長期追蹤全美連鎖餐飲、速食品牌與消費者飲食變化,被視為觀察美國餐飲市場最前線、最敏銳的記者之一,常受邀在全國電視和廣播節目分享分析。
美國人一年要吃掉95億隻雞,吃炸雞幾乎成了全民運動。而今年最讓人跌破眼鏡的現象是:
全美炸雞品牌全面起飛,唯獨KFC的銷售額頻頻下滑。
「炸雞無所不在,也是餐飲業裡成長最快的領域。」WSJ記者哈登敏銳地觀察到:「可是『炸雞之王』KFC竟然沒趕上這波熱潮。」
為什麼?
因為當大家瘋吃更方便的三明治、雞柳、雞塊時,KFC還緊抱著「帶骨全家桶」不放。
主持人努森也忍不住吐槽:「邊吃三明治邊開車還行,但啃雞腿就……不太建議了。」
美國「雞戰」全面開打,新雞一鳴驚人、老雞意外失足。本期podcast將帶你深入了解:曾經的炸雞霸主,究竟怎麼把王冠搞丟的?它又能不能靠一場華麗復活,把那頂「雞冠」重新戴回頭上?
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全美瘋炸雞,唯獨KFC飛不起來
美國人到底有多愛吃雞肉?美國農業部(USDA)統計,美國每年有95億隻雞為了上餐桌而死。平均每人一年要吃掉45公斤的雞,炸雞三明治、雞柳、雞塊,沾醬吃、在家吃、出門邊開車邊吃都行——甚至有人把「最喜歡哪家炸雞」當成個人信仰。
這波熱潮讓各大新興炸雞品牌一飛沖天:福來雞(Chick-fil-A)靠一款香脆的雞肉三明治打遍全美,Raising Cane’s的只賣雞柳卻能一支獨秀,Dave’s Hot Chicken則主打地獄級超辣炸雞。這些天花亂墜的選擇,讓網友互相怂恿說:「哪家最好吃?走!一起去試。」
《華爾街日報》記者哈登看著這片炸雞海直搖頭:「炸雞無所不在,也是餐飲業裡成長最快的領域。老實說,現在速食業慘兮兮,只有炸雞和飲料店逆勢成長。」
但最弔詭的地方就在這裡——市場越旺,「炸雞之王」KFC卻越冷。主持人努森不禁吐槽:「這波雞肉熱潮,怎麼OG(老炮、道上元老)反而沒跟上?」
全美速食界要追本溯源「誰把炸雞推向大眾」,肯德基肯定是頭號功臣。它曾稱霸美國數十年,從把炸雞做成速食,到把全家桶賣進全美家庭,KFC開創了現代炸雞連鎖產業,當了數十年的炸雞老大。
但最近十年,包括三明治之王、雞柳之神、辣雞新霸主輪番攻城,KFC的光芒慢慢被蓋過。哈登說:「他們失去王冠已經有一陣子了。」
KFC的傳奇起點:炸雞上校與加油站「雞戰」
肯德基的故事要從1930年代肯塔基州的一間加油站說起。創辦人桑德斯上校(Harland Sanders)在加油站旁開了小餐館,開始賣他的招牌炸雞。
他在1970年代受訪時笑說:「我想炸出整條高速公路最好吃的雞。那條公路是去佛羅里達的必經之路,人們往南走、回程都會經過。我想在他們回來的時候,抓住他們的胃。」
桑德斯上校把11種香料調成最完美的配方,用壓力鍋取代傳統油炸鍋,炸出更酥脆的雞。他靠完美口味打出名號,路過旅客寫新聞表揚他,他因此被肯塔基州授予榮譽「上校」頭銜。主持人努森不可置信地追問:「所以他是因為做的炸雞太好吃才變上校?」哈登說:「沒錯,跟軍隊完全無關。」
桑德斯的人生一點也不平靜,他甚至和隔壁加油站老闆上演過槍戰。哈登講到這段時,主持人忍不住驚呼:「他跟競爭對手槍戰?!」
哈登淡定回覆:「真的,而且他的一名員工還因此喪生。這才是最原始的『炸雞大戰』。」主持人也傻眼:「天啊,這才叫真正的『雞戰』。」最後,那位對手入獄,等於替桑德斯清掉了最大障礙。
桑德斯的炸雞生意本來蒸蒸日上,直到1950年代新高速公路一開通,他那間加油站車流量迅速變少。精明的生意人桑德斯沒有坐以待斃,開始思考:「那我就把炸雞送去別人的餐廳賣。」
於是他踏上推廣料理的旅程,把秘方授權給外州餐廳,名字就定為「肯塔基炸雞」(Kentucky Fried Chicken)。在猶他州,一位餐廳老闆拿到授權後,設計出經典的紅白相間全家桶,把雞腿裝成全家共享套餐,賣到全城的家庭主婦都讚嘆:「今天晚餐要吃什麼?讓桑德斯上校回答你!」
肯德基靠「家庭餐」迅速攻佔全美。早期的套餐包含14塊炸雞、肉汁,加餅乾或馬鈴薯泥,買回家擺上桌、放進瓷盤,就能全家直接開飯——便宜、熱騰騰、份量又足,完全符合當時美國家庭的需求。這種模式讓KFC在1960年代迅速擴張成全美最大速食連鎖,1987年更成為第一家進入中國的西方速食品牌,如今遍布150多個國家。
哈登說:「全世界都愛吃雞,KFC早早就發現了海外的巨大商機。」
新品牌百花齊放,「雞肉三明治大戰」開打
如今,KFC的黃金時代已經過去,它的危機,從對手Chick-fil-A進駐市場就開始發酵。這家來自喬治亞州的店,做了一件全新的事——它只賣去骨雞肉。三明治、雞柳、飲料,再配上他們招牌的「南方式款待」(southern style hospitality),讓美國人一吃就愛上。
這股「去骨雞肉潮」一直延燒到今天,Raising Cane’s、Dave’s Hot Chicken等新秀全靠雞柳和雞肉三明治打響名號。KFC雖然也推出過三明治和雞米花,但主力仍是滿滿帶骨的全家桶,和美國人的新生活節奏越來越對不上。
過去大家會把全家桶端上餐桌,現在更多人是在車裡吃晚餐。研究顯示,有26%的速食是在車上吃掉的。主持人努忍不住吐槽:「用一手吃三明治、一手開車還算勉強可行;雞腿就……算了,我兩個都不建議。」
哈登說:「美國人現在要的『攜帶式』的食物——三明治、雞柳,能邊走邊吃、能在車上吃的東西。這讓主打『家庭餐』的品牌遇到挑戰,他們得重新思考要怎麼賣給個人、賣午餐、賣給趕時間的人、賣給夜貓子。」
雞肉三明治的魅力強到2019年直接引爆一場全美級的「雞肉三明治大戰」。Popeyes和Chick-fil-A在網路上互嗆,爭誰的三明治才是王者。Popeyes率先在推特上放話:「Y’all good?」一句話瞬間點燃全國戰火。
兩家店在全美大排長龍,網友直播實況開吃,有人大喊:「我挺Popeyes!等等再去排一次!」也有人直接嗆聲:「Chick-fil-A比Popeyes好一千倍!這還用比嗎?」
這場「炸雞大戰」讓大多數炸雞品牌賺翻。Popeyes門口人潮沒斷過,2019年第四季同店銷售飆到年增42%。
當時的消費新聞也時刻直播戰況:「Chick-fil-A、Popeyes小心了,麥當勞也要加入戰局!Wendy’s還沒參戰,就用全新的經典雞肉三明治打了勝仗。」
反應遲鈍、供應鏈卡住,KFC怎麼把自己害慘?
2019年那場全美瘋狂的「雞肉三明治大戰」,KFC幾乎整個缺席。等它重新端出自家三明治時,市場熱度早就退了。主持人問:「當大家的炸雞賣翻天的時候,KFC到底在幹嘛?」
哈登回答:「他們還是在賣全家桶。」KFC不是完全沒動作,他們也推新品、自家雞肉三明治也有人喜歡,只是始終闖不出大聲量。最大的難點是品牌形象早就被綁死——在消費者心中,KFC就是全家桶,就是一堆帶骨炸雞。
「為什麼原本的炸雞王者,沒有把各種雞肉產品做得更有吸引力?」主持人問。
哈登說:「原因很多:習慣、傳統、高層決策……但最關鍵的是,做雞塊和做帶骨雞的供應鏈完全不同。」
KFC的整套系統都是為帶骨雞設計的,要調成去骨雞就得重新打造供應鏈。這種改動耗時又耗錢,他們也因此錯過市場轉向的最佳時機。結果直到2023年,KFC才真正大規模推出自家雞塊,但整個賽道早就擠滿各種新品牌。
市場變化不等人,數據也很誠實:KFC在美國的受歡迎排名掉到第四,而且持續關店。顧客抱怨店面老舊、餐點看起來乏善可陳,不少消費者感嘆:「KFC跟以前不一樣了。」
翻身戰開打:KFC能搶回王座嗎?
KFC的低潮讓母公司百勝集團(Yum! Brands)終於坐不住。高層大換血,新找來的美國區總裁有全球市場行銷背景,進公司後帶著滿滿新點子。連行銷長都挖角自Wingstop——那家靠行銷打響名號的炸雞品牌。
他們還推出一個全新副品牌Saucy。名字直接告訴你核心賣點:醬。這間店完全拋開帶骨雞,只賣雞柳、三明治、捲餅,外加11種不同醬料和飲料,專攻不想吃帶骨全家桶的年輕客群。KFC先在佛州開出第一家Saucy,觀察市場反應如何,又買下另外13家店準備全面改裝。
原本的KFC也在努力重生,發言人形容現在是速食界「復興的開端」,樂觀表示:「我們對目前的走勢很有信心。」他們開始玩起更嗆辣的廣告:「雞柳之戰才剛開始!」還直接點名Chick-fil-A,宣告「我們來找你算帳了!」
哈登笑著建議,Chick-fil-A週日公休,KFC可以宣傳「星期天我們可是有開喔」。她注意到這種戲謔感已經變成品牌新語言,新版廣告裡的桑德斯上校不再笑呵呵,而是帶點挑釁,彷彿在說:「我們對現在的地位可不滿意,我們回來了!」
同時,KFC也掏出了懷舊武器,把1990年代的蜂蜜烤肉堡、薯角重新搬回菜單,再對經典全家桶做折扣,試著抓回老顧客的味覺記憶。「那這些做法有效嗎?」主持人問。
目前成效開始冒出一點亮光。百勝集團最新財報顯示,KFC美國區在連續六季下跌後,終於出現2%的同店銷售成長。哈登表示:「這確實是個小勝利,但他們得持續證明策略長期有效。」
「過去的成績不能確保未來的成功,品牌一定要不停調整,才追得上時代。」最後,這位一線餐飲產業記者給了KFC一句忠告:「你不能原地踏步,你得持續傾聽消費者的聲音,去到他們所在的地方,無論是在社群、在TikTok,還是在任何新平台,確保自己真的能與他們對話。」
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