高爾夫》日本菁英賽新人爭霸，竹田麗央回家追趕山下美夢有

【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導】相隔一年回到滋賀縣的Seta Golf Course-North Course（瀨田高爾夫北球場），日本黃金世代女將竹田麗央（Rio Takeda）換成TOTO Japan Classic（日本菁英賽）的衛冕者角色，這回並非挑戰日巡賽女王寶座，而是要賺取更多積分，以便在最後兩場回到美國本土的行程，和去年最大勁敵山下美夢有（Miyuu Yamashita）爭奪一生只有一次機會的LPGA年度最佳新人。

現年二十二歲的竹田麗央，去年四月中的KKT Cup Vantelin Ladies Open（范德寧女子公開賽）突破首勝後一發不可收拾，接下來贏球變成容易的事，下半季更發動一波包括八戰四勝的攻勢，包括Sony JLPGA Championship（日本LPGA錦標賽）和Japan Women's Open Golf Championship（日本女子公開賽）兩場二十六分級的大賽。

贏得多更要贏得巧，竹田麗央剛好在前往美國捷徑的日本菁英賽發威，歷經六洞延長賽大戰，以一記再見博蒂樂透滿場日本球迷，除了締造單季八勝的壯舉，更直接升格LPGA冠軍種子，年終也創下265,730,016日圓的日巡賽獎金新紀錄。

竹田麗央完全沒有轉換舞台的適應問題，今年菜鳥球季第五次登台演出以六桿之差橫掃Blue Bay LPGA（藍灣名人賽），進而在年度最佳新人排名一直處於領先地位，後來差點贏得U.S. Women’s Open presented by Ally（美國女子公開賽），可惜兩桿不敵瑞典女將Maja Stark（馬雅‧絲塔克），最後和Nelly Korda（奈莉‧柯達）並列第二。

這個LPGA年度新人獎看起應該是竹田麗央的囊中物，特別是八月初又在製造衝擊AIG Women's Open（英國女子公開賽）的機會，卻因週末兩天沒打好而落居並列第四，但隨著山下美夢有的菜鳥首勝就是這場大賽冠軍，雙方氣勢開始逆轉。

竹田麗央此後僅僅在BMW Ladies Championship（寶馬女子錦標賽）打進前十，反觀原本就已經非常穩定的山下美夢有愈打愈好，上週再添得Maybank Championship（馬來亞銀行錦標賽），成為今年第二位贏得兩勝的選手，也把年度最佳新人之爭的領先差距擴大至二百零六分。

2025年只剩最後三場比賽，竹田麗央企圖加入雙勝行列，她說道：「希望連續兩年贏得這場賽事，我知道這並不容易，但這四天會全力以赴，最後一天爭奪冠軍。」

年長竹田麗央兩歲的山下美夢有，本季另外繳交九場前十之作，年度最佳新人榜累積1342分，接下來除了挑戰一千五百分級的「超級新人」之外，也有機會衝擊Vare Trophy（薇兒獎）、年度最佳球員和獎金后三項年度個人大獎。

「很期待在日本球迷面前打球！」目前世界排名第四的山下美夢有說道：「顯然，這場比賽對日本選手非常有利，因為大家都會常適應日本球場。」

相較於前三場亞洲系列賽都是純LPGA，這場總獎金二百一十萬美元的日本之戰則是共站行程，日巡賽會員共有三十五個名額，暫居獎金榜前三名的佐久間朱莉（Shuri Sakuma）、神谷空（Sora Kamiya）和河本結（Yui Kawamoto），以及旅日台灣女將吳佳晏（Chia Yen Wu）等人，試圖成為下一位竹田麗央。