MLB專欄》連續16年未奪冠仍算可接受？紐約洋基隊的休賽季大哉問（上）【正義鷹大俠】

文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）

不久前在美聯分區系列賽以1勝3敗遭到多倫多藍鳥隊淘汰後，紐約洋基隊的2025年賽季正式告終、提早收拾書包放寒假。據統計，自2009年奪下隊史最後一座冠軍後，條紋軍已連續16年未將世界大賽金盃捧回布朗克斯。這也是他們1913年自紐約高地人隊（New York Highlanders）易名為洋基以來，隊史第二長的奪冠乾旱期，僅次於1979年到1995年間的連續17年，且距離前高只剩1年就要追平。

「連續16年零冠軍」的概念，聽在許多支持的隊伍動輒逾20年未奪冠、甚至仍在追求建軍後首冠的球迷耳裡，或許會忍不住翻上個大白眼；不過對於拿過27座世界冠軍、冠軍次數領先居次的聖路易紅雀多達16次的條紋軍和其粉絲而言，無疑是段漫長等待。而去年世界大賽因自家看板兼隊長「法官」Aaron Judge一個離譜失誤、導致將領先優勢拱手讓給洛杉磯道奇，結果遭淘汰的憾事，對於球迷瀕臨崩潰的忍耐度更無疑是火上加油。

也因此，在日前確定無緣爭冠後，無論是難過、憤怒或是嘲諷的各種質疑聲再度湧現。與此同時，也有諸如主流媒體《CBS Sports》秉持理性、針對今年球隊整體表現，以及季後可能的整軍方向進行分析。如果您也是個因為輸球而備感焦慮的洋基迷，不妨一起來瞧瞧以下內容，或許能藉此稍微緩解情緒，並且對於球團接下來的動向或操作擁有更深入的觀察角度。

不算失敗的一個賽季？

單就例行賽拿下和去年相同的94勝來看，不難發現條紋軍本季戰績依舊不俗。尤其這是在王牌投手Gerrit Cole因韌帶動刀、整季報銷；加上去年貢獻15勝的年輕右投Luis Gil春訓爆發背傷，直到8月初才復出等利空下侵襲所打出。從全隊得失分差冠居美聯，領先居次的波士頓紅襪54分，甚至優於在分區封王的藍鳥來看，亦可佐證這並非是個失敗的賽季。

此外，儘管季中出現一陣低潮，讓楓葉軍有可趁之機、超車坐上分區龍頭寶座，但季後賽首輪條紋軍先是過了例行賽對戰成績居劣勢的紅襪這關、拿下早該到手的分區系列賽門票，才被最終闖進世界大賽的藍鳥淘汰，亦足見其實力不弱。只是在繼「黯影巨人」Barry Bonds後、儼然棒壇最頂打者的「法官」來年將屆滿34歲，時間不等人的態勢下，如何把握這名好手的黃金期，擠進看似就要逐漸關上的世界大賽之門，洋基隊接下來仍有數項課題待解。

協尋走失的鋼鐵牛棚？

縱使「隊事如麻」，不過說到條紋軍休賽季要優先處理的課題，那肯定非找回優質的牛棚戰力莫屬。相信多數追焦了一整季的球迷都不難看出，今年貧弱的後援戰力不只賠上一面分區冠軍錦旗、害球隊得多打一輪季後賽，也影響了10月戰場上的發揮，外卡系列賽首戰敗掉Max Fried的6.1局無失分好投即為案例之一。

有趣的是，自2017年Judge站穩先發角色後的「法官年代」，牛棚始終是洋基引以為傲的部門。據統計，扣掉球季大幅縮減的2020年賽季，截至2023年，洋基後援投手的逐季團隊數據，包括防禦率、強調投手自力解決打者能力的FIP值、檢視關鍵時刻抗壓性的WPA值等，都能輕鬆擠進聯盟前10名；防禦率更5度名列5強，實力不言可喻。可惜2023年下半季開始出現退化，過去兩季防禦率雖仍居球界前6名，FIP值卻一路從2022年的第4、跌至前年的第8、再重摔至上季的第19名。

進入2025年賽季後，牛棚洞越破越大，前述數值均落至聯盟第18名之後。當中最大的問題來自近年聯盟最強後援投手之一的Devin Williams入隊後水土嚴重不服，非但未能撐起前任守護神Clay Holmes離隊後的空缺，個人防禦率更較去年飆漲近4倍，在比賽尾段頻開劇場更是令人憂心。

不只Williams，包括上季表現不俗的牛棚班底Luke Weaver和Tim Hill，前者明顯退步，後者則是一整年下來遭砲轟的全壘打數竟和過去2季總和相近。另外去年季中交易來的Mark Leiter Jr.效能不若往昔、季前入隊的Fernando Cruz起伏過大，加上Jake Cousins移植韌帶整季報銷、Jonathan Loáisiga投投停停等傷情，用「整組壞去」來形容這支曾被譽為鋼鐵雄兵的後援部隊，或許亦不為過。

面對問題，制服組當然沒作壁上觀，於交易大限前積極補強。可惜除了從匹茲堡海盜換來的David Bednar投得有聲有色、直接扛起關門重任外，諸如季末被調離勝利組的前舊金山巨人隊終結者Camilo Doval、轉隊不久就被下放農場的Jake Bird等，表現都不如預期。遑論今年初披條紋衫的兩名新同學Yerry De Los Santos和Brent Headrick亦難當重任了。

整體而言，面對終結者出走、原有陣容表現衰退狀況下，洋基隊無論是借重外援、或從內部升上投手，似乎都未能彌補戰力損失。為重返榮光，釐清問題似為首要，究竟是團隊不再擅長挖掘牛棚潛力股？抑或教練團喪失了過去那種調教並優化後援陣容的能力？答案或許兩者皆有：他們既沒找對人選、也無法將手上的食材烹煮為佳餚。

其實具有較大的波動性或顯著缺失，本來就是後援投手的特質之一，否則他們大多會被倚重為輪值要員。加上投球局數較先發投手少，表現起伏更在所難免。在歷經了2017年到2023年那段表現堅實的區間，遭遇低潮是遲早的事，而本季正是這段黑暗期的縮影。問題在於以現代棒球而言，牛棚戰力至關緊要，要如何撥亂反正、將團隊導回正軌，絕對是條紋軍休賽季責無旁貸的重任。（本文待續）

※本文編譯改寫自What's next for Yankees after MLB playoff elimination? Aaron Judge's team faces questions as drought continues，作者為Mike Axisa

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